Il codice dei colori

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Il valore omico ed altre caratteristiche di ciascun resistore sono spesso codificati usando dodici colori che, opportunamente posizionati in anelli, permettono di distinguere velocemente un resistore dall'altro.

In realtà questo metodo di codifica è usato solo per i componenti "tradizionali" di minore potenza (in genere da 1/8 ad 1 W) e forma cilindrica. Esistono codifiche specifiche per i resistori a montaggio superficiale mentre sui componenti di grosse dimensioni l'indicazione è "in chiaro" o quasi.

Le tabelle con i colori

La prima tabella è quella di uso più generale e riporta il significato dei colori usati nei primi tre (o quattro, per i resistori cosiddetti di precisione) anelli. Il significato di ciascun colore dipende dalla posizione e dal numero di anelli presenti. Il valore della resistenza lo si ottiene "traducendo" il colore nella cifra (o nel numero di zeri) corrispondente.

Il primo anello corrisponde alla prima cifra della resistenza del resistore
Il secondo anello corrisponde alla seconda cifra
(in genere) Il terzo anello corrisponde al fattore moltiplicativo (in pratica il numero di zeri da aggiungere)
(a volte, se ci sono cinque o più anelli) Il terzo anello corrisponde alla terza cifra della resistenza
(a volte, se ci sono cinque o più anelli) Il quarto anello corrisponde al fattore moltiplicativo

	Cifra	Moltiplicatore
Nero	0	1
Marrone	1	10
Rosso	2	100
Arancione	3	1 000
Giallo	4	10 000
Verde	5	100 000
Blu	6	1 000 000
Violetto	7
Grigio	8
Bianco	9
Oro		0,1
Argento		0,01

Una seconda informazione codificata tramite colori è la "precisione" del resistore. I parametri usati sono forniti dagli anelli posti sulla destra dei precedenti:

La tolleranza, praticamente sempre presente, espressa come percentuale di variazione massima rispetto al valore nominale codificato dai primi anelli. Nella tabella è riportata anche la codifica MIL di tale grandezza, espressa da una lettera maiuscola
La variazione di resistenza con la temperatura, espressa in ppm (parti per milione) per grado centigrado. Spessissimo questo parametro non è presente e comunque l'uso è limitato ai resistori di precisione

	Tolleranza	Tolleranza MIL	Coefficiente di temperatura
Nessun colore	±20%	M
Argento	±10%	K
Oro	±5%	J
Marrone	±1%	F	100 ppm/°C
Rosso	±2%	G	50 ppm/°C
Verde	±0,5%	D
Blu	±0,25%	C
Viola	±0,1%	B
Arancione			15 ppm/°C
Giallo			25 ppm/°C

Occorre dire che molti resistori usati in elettronica hanno tolleranza del 5% (quindi anello color oro). Molto diffuse sono anche le tolleranza del 2% e dell'1%, tipiche dei resistori di precisione. Gli altri valori li cito solo per completezza: non ricordo di averne mai usati...

Infine una tabella che lega il numero di anelli colorati con significato dei singoli colori. Praticamente tutti i resistori di uso comune rientrano nelle due fasce centrali: quattro anelli per i resistori generici, cinque per quelli di precisione

Numero di anelli	I anello	II anello	III anello	IV anello	V anello	IV anello
3	I cifra	II cifra	Moltiplicatore
4	I cifra	II cifra	Moltiplicatore	Tolleranza
5	I cifra	II cifra	III cifra	Moltiplicatore	Tolleranza
6	I cifra	II cifra	III cifra	Moltiplicatore	Tolleranza	Coefficiente di temperatura

Note

Quello che sulla carta è banale a volte presenta qualche problema di interpretazione a cui non esistono soluzioni se non l'esperienza, il buon senso... e il multimetro:

Non sempre è possibile distinguere con certezza i vari colori, soprattutto sui componenti usati e molto vecchi (per non parlare di quelli "bruciati"). In particolare è frequente fonte di errori la confusione possibile tra nero e marrone e tra rosso e arancione
Non sempre è agevole capire se il codice va letto in un verso oppure in un altro. In teoria l'anello della tolleranza o del coefficiente di temperatura dovrebbe essere un poco separato dagli altri. Appunto: in teoria...
Un resistore con un singolo anello nero è un "jumper" o ponticello, cioè ha resistenza di circa zero ohm, come un semplice filo
Sulla rete si trovano programmi che permettono di digitare i colori sulla tastiera (o sullo schermo dell'iPod...) i colori e leggere il valore. Francamente mi sembra una cosa davvero poco pratica! Se proprio volete stampate le tabelle e lasciatele in bella mostra sul banco da lavoro; vi consiglio però di impararle a memoria...
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